Les hommes valorisent davantage les relations amoureuses (et souffrent plus des ruptures) que les femmes, selon une étude

Une analyse incluant plus d’une cinquantaine d’études
suggère que les hommes accordent plus d’importance aux relations
amoureuses que les femmes. Contrairement à la perception populaire,
les hommes auraient plus tendance à privilégier les relations
stables et sont psychologiquement et physiquement plus affectés en
cas de rupture. Ces résultats soulignent l’importance de repenser
les stéréotypes culturels liés au genre et de reconnaître la
vulnérabilité émotionnelle des hommes pour leur santé et leur
bien-être.

La plupart d’entre nous avons tendance à faire d’une
relation amoureuse épanouie l’un des principaux
objectifs de vie. Cet objectif peut parfois même peser sur d’autres
motivations ou aspirations profondes, telles que le succès
professionnel. Il n’est donc pas surprenant que beaucoup de
célibataires cherchent à se mettre en couple, tandis que beaucoup
de couples cherchent à maintenir leur relation et éprouvent un réel
sentiment de perte en cas de rupture.

Les idées reçues véhiculées par les normes culturelles suggèrent
que les femmes sont plus investies dans la recherche ou dans le
maintien de la stabilité des
relations amoureuses. Les relations amoureuses sont par exemple
plus fréquemment évoquées dans les émissions ou magazines féminins
que dans ceux dédiés aux hommes. On pense généralement que les
femmes sont émotionnellement plus dépendantes de leurs partenaires,
tandis que les hommes sont stéréotypés comme étant distants,
réservés et plus indépendants.

Ces idées reçues ont influencé non seulement
les récits culturels, mais également la recherche scientifique.
Cependant, les résultats d’une récente enquête menée par des
chercheurs de l’Université Humboldt de Berlin, suggèrent une
réalité radicalement différente, où les hommes sont beaucoup plus
investis dans les relations amoureuses que les femmes.

« Les hommes semblent avoir tendance à privilégier les
relations stables. De plus, le bien-être et la santé des hommes
bénéficient davantage de ces relations que ceux des femmes. Même
l’espérance de vie des hommes est plus fortement associée à une
relation stable que celle des femmes », explique dans un
communiqué Iris Wahring, auteure
principale de l’étude, publiée dans la revue Behavioral & Brain
Sciences.

Plus d’avantages sur la santé physique et mentale pour les
hommes

Pour effectuer son enquête, l’équipe de recherche a analysé les
résultats de plus de 50 études psychologiques et sociologiques
publiées au cours des 20 dernières années. Les données ont été
rassemblées au sein d’un modèle prenant en compte les différences
entre les sexes au cours des différentes phases des relations
amoureuses.

Les chercheurs ont constaté que les hommes s’attendent davantage
à obtenir des bénéfices de leurs relations amoureuses et sont
plus motivés à se mettre en couple que les femmes.
Ils considèrent plus fréquemment que les relations amoureuses
peuvent améliorer significativement leur bien-être et ont davantage
tendance à les idéaliser. Ils sont, par exemple, plus enclins à
croire au « coup de foudre » et à déclarer leur amour plus tôt dans
une relation. Ils déclarent en outre tomber amoureux plus souvent
et plus rapidement que les femmes. Cela renforcerait leur
motivation à se lancer plus rapidement dans une relation.

Chez les hommes, les relations de couple offriraient un
important soutien émotionnel, contribuant à une
meilleure santé mentale et physique. Cela pourrait
expliquer pourquoi les taux de dépression et d’anxiété sont plus
élevés chez les hommes célibataires, par rapport aux femmes
célibataires.

En outre, les hommes célibataires semblent également présenter
un risque plus élevé de développer divers problèmes de santé
(maladies cardiovasculaires, inflammation chronique, etc.),
conduisant à une réduction de leur espérance de vie. En revanche,
les hommes mariés ou en couple ont un risque moins élevé de
développer ces maladies.

Une plus grande réticence à mettre fin à leur couple ?

L’enquête a également révélé que les hommes sont moins
susceptibles de prendre l’initiative de mettre fin à leur
couple que les femmes. Environ 70 % des demandes de
divorces seraient émises par les femmes, qui sont également

plus susceptibles de mettre fin aux relations hors mariage.

La plus grande réticence des hommes à mettre fin à leur couple
s’expliquerait en partie par leur plus grande dépendance
émotionnelle envers leurs partenaires. Les hommes seraient moins
enclins que les femmes à considérer la rupture comme une occasion
d’évoluer ou de découverte de soi. En revanche, l’importance de la
perte du soutien émotionnel dépasse pour eux les avantages
potentiels qui pourraient découler d’une rupture.

Par ailleurs, les ruptures affecteraient émotionnellement plus
les hommes que les femmes. Ils éprouveraient une détresse
émotionnelle plus importante après une séparation. En d’autres
termes, les ruptures ont des conséquences plus importantes sur leur
santé physique et mentale. Un risque plus élevé de suicide (par
rapport aux femmes) est par exemple observé chez les hommes veufs
ou sortant d’une rupture.

Un cercle de soutien émotionnel plus limité

D’après les chercheurs, ces résultats pourraient s’expliquer en
partie par le fait que les hommes ont généralement des cercles
sociaux plus limités que les femmes. « De nombreuses études
montrent que les femmes reçoivent généralement plus de soutien
affectif de leur environnement social que les hommes. Par
conséquent, les hommes hétérosexuels dépendent davantage de leur
partenaire pour satisfaire leurs besoins affectifs que les femmes
hétérosexuelles », explique Wahring.

Bien que les hommes puissent avoir beaucoup d’amis, de relations
et de connaissances, ils sont rarement encouragés à partager leurs
sentiments. Alors que les normes sociales encouragent les femmes à
partager leurs émotions et à se soutenir mutuellement dès leur plus
jeune âge, ce genre de partage est généralement considéré comme
inapproprié pour les hommes. En conséquence, ces derniers
s’appuient principalement sur leurs
partenaires de vie pour obtenir un soutien émotionnel, tandis
que les femmes disposent de plus de sources de soutien
alternatives. Ce cercle de soutien restreint pourrait avoir de
lourdes conséquences sur la santé et le bien-être des hommes.

Toutefois, les résultats de l’étude se basent exclusivement sur
les relations de couple hétérosexuelles, principalement dans les
pays occidentaux et à revenu élevé. Davantage de recherches sont
nécessaires afin de déterminer si ces différences s’appliquent
également pour d’autres types de relations et d’autres
cultures.